Класс International 5.5 Metre был создан для того, чтобы предложить гоночную килевую лодку, обеспечивающую схожие ощущения с International 6 Metre Class, но по более низкой стоимости.
Основное правило класса ограничивает единственный выход из формулы, включающей в себя длину лодки L, вес (выраженный как водоизмещение D) и площадь парусов S; правило гласит, что результат этой формулы не должен превышать 5,500 метра. Это оставляет значительное пространство для вариаций в дизайне, и в результате каждая лодка класса 5.5 метра уникальна.
Если проектируемая новая лодка по параметрам превышает 5,5 метра, то один или несколько параметров должны быть соответствующим образом скорректированы. Данные о производительности, полученные при испытаниях моделей, буксируемых в длинном водном бассейне (в яхтенной архитектуре это называется бассейн для моделей судов), могут подсказать оптимальные комбинации параметров. Правило 5.5 метра является вариантом Международного правила (парусный спорт), установленного в 1907 году. Таким образом, 5.5 тесно связан с более крупными метровыми лодками, такими как 6mR, 8mR и 12mR.
С 2010 года 5.5 Metre является одним из классов винтажных яхт на Vintage Yachting Games.
История
Класс 5.5 метра был переработкой класса 6 метров Чарльзом Э. Николсоном в 1937 году. Первые лодки, соответствующие правилу 5.5 метра, были построены в 1949 году. Ранее уже предпринималась попытка создать более дешёвую альтернативу «шестёркам». В 1929 году французская "Летних Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки. Скандинавский Золотой Кубоксоревнуется на лодках 5.5 метра с 1953 года. Лодки 5.5 метра заменили Международный класс 6 метров на Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне, Австралия. Участие лодок 5.5 метра в олимпийских парусных соревнованиях продолжалось на Олимпийских играх 1960 года и 1964 года. Однако в 1960-х годах класс начал подвергаться аналогичной критике, как и предыдущий класс шести метров — а именно, из-за растущих затрат — и лодка потеряла олимпийский статус после Олимпийских игр 1968 года, из-за чрезмерных затрат на проектирование и строительство уникальных лодок, что ознаменовало конец развития классов килевых лодок в олимпийских регатах. Тем не менее, класс оставался активным, и лодки 5.5 метра до сих пор активно участвуют в гонках.